การเขียนสำหรับผู้อ่านจำนวนมากเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ที่ปิดบังและสูญพันธุ์โดยไม่มีชื่อสามัญหรือสิ่งที่คล้ายคลึงกันสมัยใหม่นั้นยากเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม การค้นพบฟอสซิลดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันเป็นซากของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่มีความซับซ้อนที่เก่าแก่ที่สุดบางชนิด มีความสำคัญมากจนรับประกันว่าจะพยายามเล่าเรื่องของพวกมันอย่างจริงจัง อย่างน้อย หนังสือก็มีขอบเขตที่จะก้าวข้ามข้อจำกัดของเสียงกัดของสื่อ
หลุมพรางของลักษณะทั่วไปโดยรวมและการบิดเบือนความจริงนั้นเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว เมื่อเร็ว ๆ นี้รายการข่าวเช้าหลักทางวิทยุของอังกฤษได้ตั้งคำถามว่าชีวิตที่ “ฉลาด” ตามที่กล่าวไว้มีวิวัฒนาการสองครั้งในอดีตอันไกลโพ้นหรือไม่ นอกจากนี้ยังมีการอ้างว่าคลื่นลูกแรกของ ‘สิ่งมีชีวิตที่ไร้เดียงสาและสงบสุข’ ถูกคลื่นลูกที่สองซึ่งประกอบไปด้วยบรรพบุรุษของเราติดอาวุธด้วยฟันและหัวเข็มขัด
เบื้องหลัง “ข่าว” คือการตีพิมพ์ The Garden of Ediacara
ของ Mark McMenamin ซึ่งเป็นเรื่องราวยอดนิยมเกี่ยวกับการตีความสิ่งมีชีวิตฉกรรจ์ที่มีปัญหาที่เรียกว่า Ediacarans เขาได้ใช้ความคิดของเขาบนพื้นฐานของนักบรรพชีวินวิทยาชาวเยอรมัน ดอล์ฟ เซลาเคอร์ ผู้ซึ่งเป็นผู้บัญญัติศัพท์คำว่า Vendobionta เพื่ออธิบายสิ่งที่เขามองว่าเป็นลักษณะแปลก ๆ ที่แปลกประหลาดของฟอสซิลเหล่านี้ ทั้งไม่ใช่ทั้งสัตว์และพืช ดังนั้น Ediacarans จึงเป็นการทดลองทางวิวัฒนาการที่ล้มเหลวและถูกขับออกจากเวทีชีวิตอย่างไม่สมควรโดยการถือกำเนิดของสิ่งมีชีวิต Cambrian ที่คุ้นเคยมากขึ้นของสัตว์ขาปล้องและหอย ‘มีเปลือก’ พบ Ediacarans ทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตะกอนทะเล Precambrian ตอนปลาย ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 600 ล้านถึง 544 ล้านปีก่อน แต่ปัจจุบันเป็นที่ทราบกันดีว่าพวกมันสามารถอยู่รอดได้ใน Cambrian และอาจมีตะกอนอายุน้อยกว่า
เป็นการยากที่จะแจ้งให้ผู้อ่านที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับชาวเอเดียการันทราบด้วยวิธีการอนุรักษ์หินทรายที่ไม่ปกติ งานนี้ทำได้ยากขึ้นอีกเพราะตอนนี้มี Ediacarans ทางปัญญาที่เสรีสำหรับทุกคนซึ่งไม่มีข้อ จำกัด ในด้านข้อมูล Ediacarans ได้รับการกำหนดให้เป็นไลเคน โปรโตซัว cnidarians annelids และสัตว์ขาปล้อง
McMenamin เก่งที่สุดเมื่อเขามีเรื่องดีๆ จะบอก เช่น การค้นพบฟอสซิล Cyclomedusa ในปี 1995 จากตะกอน Precambrian ตอนปลายอายุ 600 ล้านปีในเม็กซิโกตอนเหนือ เรื่องราวดั้งเดิม มีลำดับการทดลองและความทุกข์ยากสำหรับ ‘ฮีโร่’ ของผู้บรรยายในการแสวงหา ‘จอกศักดิ์สิทธิ์’ แต่บ่อยครั้งที่วิธีการเล่าเรื่องของเขาในฐานะนักข่าว ผู้สังเกตการณ์ และคนสนิทนั้นไม่น่าพอใจเท่ากับที่ Simon Conway Morris นำมาใช้ใน The Crucible of Creation
Conway Morris ให้ความสำคัญกับการสำรวจธรรมชาติของสิ่งมีชีวิต Burgess Shale ในยุคกลาง Cambrian ซึ่งมีอายุประมาณ 520 ล้านปี แต่ประสบการณ์ที่กว้างขวางของเขาเกี่ยวกับแหล่งสะสมอื่นๆ ของ Cambrian และ biotas ของพวกมัน ทำให้เขาสามารถบอกเล่าเรื่องราวที่กว้างขึ้นอย่างมากเกี่ยวกับบทบาทของพวกเขาในการวิวัฒนาการของสัตว์ด้วยอำนาจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคิ้วของนักวิชาการบางคนจะเลิกคิ้วขึ้นเนื่องจากการบุกรุกของความเชื่อส่วนบุคคล แต่เท่าที่เป็นอย่างอื่น หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวของการเดินทางทางปัญญาและไม่ใช่บทความวิชาการ เสียงของผู้เขียนเป็นการผสมผสานที่ซับซ้อนของผู้บรรยายและมัคคุเทศก์/ครูรอบรู้ บางครั้งก็เรียกร้องหรือเพิกเฉย แต่ก็ให้ข้อมูลและตั้งคำถามอย่างมหาศาลเสมอ
คอนเวย์ มอร์ริสมีความได้เปรียบที่ขณะนี้
มีการกำหนดฟอสซิล Burgess Shale ได้ดีกว่าเอเดียการันส์ โดยมีข้อมูลทางชีววิทยามากมายและความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับอนุกรมวิธาน (กระบวนการชันสูตรพลิกศพของการฝังศพและการทำให้เป็นซากดึกดำบรรพ์) ของสัตว์ ทั้งเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นที่จำเป็นสำหรับการตีความ บันทึกฟอสซิล ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป เมื่อ 20 ปีที่แล้ว มีความเข้าใจผิดมากมายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ของ Burgess Shale เช่น Anomalocaris และ Hallucigenia
เมื่อ Stephen Jay Gould ตีพิมพ์เรื่อง Wonderful Life ในปี 1989 เขาอ้างว่ารูปแบบชีวิตมากมายในขณะนั้นถูกสูญพันธุ์ไปจากการสูญพันธุ์ ซึ่งหากเทปแห่งชีวิตถูกเล่นซ้ำ จะมีกลุ่มผู้รอดชีวิตที่แตกต่างกันมาก นอกจากนี้ โอกาสจะบรรเทามนุษย์ที่อยู่ในหมู่พวกเขา Conway Morris โต้แย้งกับเหตุการณ์ฉุกเฉินทางประวัติศาสตร์ของ Gould โดยอ้างว่า “มันไม่ได้ส่งผลกระทบอย่างมีความหมายต่อจำนวนทั้งสิ้นของชีวิต” และ “ข้อความอื่นสามารถอ่านได้จาก Burgess Shale”
ส่วนหนึ่งของข้อโต้แย้งนี้ขยายไปถึง Ediacarans Conway Morris เรียกร้องอย่างแข็งขันสำหรับการติดต่อทางชีววิทยาอย่างน้อยหนึ่งครั้งระหว่าง Ediacaran Charniodiscus และ Thaumaptilon ซึ่งเป็นปากกาทะเลจาก Burgess บางทีปัญหาอาจได้รับการแก้ไขก็ต่อเมื่อพบชาวเอเดียการันคนอื่น ๆ ในโหมดการอนุรักษ์ที่คล้ายคลึงกันกับชาวเมือง เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
